В Новой Зеландии стартовала гонка

на кубок Луи Вуитона (Louis Vuitton Cup), открывающая сезон «Кубка Америки» 2003.

27 сентября 2002 в новозеландском Окленде прошел красочный парад в честь старта гонки. Жителям островов на краю земли не часто выпадает шанс попасть в сводки информационных агентств, поэтому они постарались на славу. На один день Окленд превратился в мировую столицу яхтинга. Веселья добавили сами команды-участницы. Англичан из GBR Challenge вдохновил образ супершпиона Остина Пауэрса и они разъезжали по городу в дурацких нарядах на Мazda, раскрашенной под британский флаг. Итальянцев из команд Prada (победитель Louis Vuitton Cup 2000) и Mascalzone Latino приехал поддержать оркестр Военно-морских сил Италии. Закончилось все, как водится, грандиозной вечеринкой.

Старт первого раунда гонки состоялся 1 октября. 9 команд-челленджеров будут сражаться друг с другом сначала в двух круговых этапах с 1 по 31 октября, затем с 12 по 30 ноября состоятся четвертьфиналы, с 9 по 28 декабря — полуфиналы, и с 11 по 21 января 2003 года — финальная гонка.

6 октября произошел и первый скандал. Жюри оштрафовало швейцарскую команду Alinghi Swiss на $10.000 за то, что во время гонки у них были отключены бортовые микрофоны. Согласно регламенту соревнований, каждый член команды должен иметь исправный и включенный микрофон, чтобы его голос мог быть прослушан и записан в режиме реального времени. Члены жюри утверждают, что во время гонки не получали сигнала с персональных микрофонов членов команды Alingni. Швейцарцы ссылаются на технические проблемы у самих судей. Но с десятью тысячами им скорее всего придется расстаться.