Момент истины

Летом и осенью 2013 года все внимание любителей паруса будет приковано к Сан-Франциско. Именно здесь в сентябре состоится очередной матч за право обладать Кубком Америки, тем самым заветным трофеем, который во все времена был пределом мечтаний любителей и профессионалов парусного дела. 132 года с момента своего рождения в 1851 году кубок находился у яхт-клуба Нью-Йорка, а претендентов на него вполне справедливо называли безнадежными оптимистами. Но в 1983 году эра бесспорного превосходства американцев закончилась, и кубок начал путешествовать по планете. Сначала его выиграли австралийцы, потом он вновь вернулся в США, затем переместился в Новую Зеландию, а в 2003 году впервые оказался в Европе. В 2010 году благодаря усилиям Ларри Эллисона и его команды BMW Oracle Racing трофей вновь был отвоеван и после 18-летнего отсутствия вернулся в Америку. Эллисон потратил на завоевание кубка 10 лет и без боя не отдаст.

И вот примерно через девять месяцев мы станем свидетелями очередного раунда битвы века: дефендер (обладатель кубка) команда Oracle встретится с командой-претендентом и либо отстоит свое право на кубок, либо потеряет его. От того, как пройдет 34-й Кубок Америки, зависит не только судьба самого трофея, но и то, как будет развиваться весь профессиональный парусный яхтинг. С этой точки зрения новый розыгрыш можно считать эпохальным. А сомнений и споров вокруг America’s Cup по-прежнему много — абсолютно новый класс яхт и последовавшая за ним резкая смена формата соревнований должны не только доказать жизнеспособность в среде самих гонщиков, но и получить признание зрителей. И это оказалось совсем непросто.

Прежде всего нужно было убедить публику и яхтенную общественность в том, что переход на катамараны не только возможен, но и необходим America’s Cup для того, чтобы выжить в современном мире. А для этого были нужны свежая сила и идеи, значительные инвестиции и внимание телевидения. Кубок Америки всегда был битвой кошельков, но, несмотря на отчаянную борьбу менеджмента регаты за сокращение бюджетов, все равно остается крайне затратным. Отсюда и небольшое число челленджеров, готовых побороться за кубок. Их всего четыре: Artemis Racing, Team New Zealand, Luna Rossa и Team Korea. Только эти команды нашли средства для постройки яхт, необходимых для участия в Кубке Америки, и заплатили регистрационный взнос. Остальные команды довольствовались лишь гонками на катамаранах малого класса AC45 в рамках America’s Cup World Series.

Если говорить о новшествах, то их в 34-м America’s Cup действительно много, начиная с класса яхт и заканчивая новой философией, нацеленной на демократизацию элитарного соревнования. В известных пределах, конечно. Огромную роль в достижении этой цели сыграл специально созданный монотипный малый класс катамаранов с гротом-крылом AC45, соревнования в котором проводятся с 2011 года. Но организаторы придумали его не только для того, чтобы подогреть интерес публики. «AC45 позволяет большему числу команд ближе подступиться к Кубку Америки, — говорит руководитель PR-службы Oracle Racing Тим Джеффри. — В гонках на малых катамаранах они могут получить опыт и привыкнуть к новому типу яхт, без этого выходить на уровень челленджера просто бессмысленно».

Пообещав влить свежую кровь в America’s Cup, организаторы свое слово сдержали, и наряду с опытными мастерами в командах появилось много молодых спортсменов. Более того, впервые в истории America’s Cup при спонсорстве Red Bull появился молодежный вариант состязания, благодаря которому, как ожидается, Кубок Америки будет всегда обеспечен новыми перспективными кадрами. «Молодежный» чемпионат пройдет на катамаранах AC45 непосредственно перед финальным матчем «взрослого» America’s Cup. По ожиданиям организаторов в нем примут участие около 10 команд.

Использование катамаранов позволяет приблизить гонки к берегу, а это немаловажно для привлечения зрителя, без которого в наше время не выживет ни одно спортивное состязание. Но у зрителя всегда есть выбор — выйти в море или остаться на берегу. Тем более что современные технологии позволяют делать теле- и интернет-трансляции очень информативными. Съемка ведется с вертолетов, с воды и непосредственно с борта катамаранов, каждый из которых оснащен семью камерами. Кроме того, на катамаранах установлены объемные микрофоны, личный микрофон есть и у каждого гонщика. Так что зритель получит не только объемные картинку и звук, но и сможет слышать буквально каждое слово, произнесенное тем или иным спортсменом. Столь плотного информационного потока в истории парусных соревнований добиться еще никому не удавалось.

Катамараны AC72, как и обещали создатели, являются авангардом яхтостроения. Физические данные яхтсменов теперь так же важны, как и парусный опыт. Эти машины с гротом-крылом обладают удивительными скоростными возможностями и способны более чем в два раза превосходить скорость ветра. При определенных условиях AC72 способен отрываться от поверхности моря и в прямом смысле лететь над водой. «Переход в режим планирования увеличивает скорость на 5-7 узлов, — говорит руководитель Team New Zealand Грант Далтон. — Без умения контролировать этот режим никакая команда не добьется успеха».

Однако за такие выдающиеся возможности нужно платить, и плата эта подчас очень высока. AC72 требует очень тонкого управления: чуть что не так, моментально вырывается из-под контроля. Достаточно припомнить, как во время первых тренировок перевернулся катамаран Oracle Racing, получив значительные повреждения.

Даже самые опытные из опытных (а в Кубке Америки таких большинство) не устают повторять, что эта машина обладает незаурядной силой и не прощает малейших ошибок. «Это как поставить двигатель V12 в карт, — объяснил свои ощущения Люк Пейрон после первых тестов AC72. — При скорости ветра в 10 узлов мы разгонялись до 26. Эта машина крайне нестабильна, удержать эту мощь непросто. Каждую секунду должен искать компромисс между тем, чтобы использовать ее возможности по максимуму, но не потерять зыбкого равновесия». «Ничего хорошего нет в том, когда катамаран переворачивается. Я имел опыт капсайзов в открытом океане и знаю, о чем говорю, — продолжает тему Фрэнк Каммас, тренирующий Luna Rossa. — Любой переворот — большой риск и, как правило, большие повреждения. Но если вы пилотируете многокорпусник, вы просто обязаны думать о возможности капсайза».

У AC72 есть и другой недостаток. Свои скоростные возможности AC72 могут демонстрировать лишь в ограниченном диапазоне ветров. Конструкция катамаранов хрупка, так что ветер в 25 узлов и более представляет угрозу катамаранам не только на воде, но и на суше: при таком ветре сама процедура спуска катамарана на воду становится рискованной. (Прецедент с Luna Rossa подтверждает сказанное — в середине ноября команда устанавливала крыло на «базу» катамарана при 15-узловом ветре. Однако ветер внезапно поменял направление на 60 градусов, крыло, подвешенное к крану, толкнуло одну из тележек, та ударила одного из сотрудников команды, и он получил перелом ноги.)

К тому времени, когда более или менее улеглись словесные баталии по вопросам о праве Кубка Америки на существование в том формате, каким его видят в Oracle Racing, на поверхность выплыли новые поводы для конфликтов.

Организаторы не устают докладывать о своих успехах, но на самом деле не все так гладко. Очевидно, что многим планам уже не суждено сбыться, а программа меняется на ходу. Так, например, ранее заявленный на апрель этап в Венеции переехал в Неаполь, а гонок в Венеции не будет вовсе. Значительно урезаны инвестиции в строительство порта America’s Cup в Сан-Франциско.

Но есть и куда более существенные организационные провалы. Как задумывалось ранее, уже заключительный этап America’s Cup World Series в октябре 2012 года должен был пройти на больших катамаранах. Однако к ноябрю прошлого года только трое из четырех челленджеров спустили и опробовали на воде свои яхты. При этом все они только-только начали осваиваться и далеки от готовности гоняться, поэтому пока гонки на AC72 откладываются.

О своих ошибках при создании правил класса AC72 недавно честно признался и главный идеолог нового формата America’s Cup Рассел Куттс. По его словам, если бы он мог вернуться на два года назад, то предложил бы «менее амбициозный» дизайн для катамаранов America’s Cup. Когда еще год назад Куттс понял, что со строительством больших катамаранов есть технические и финансовые проблемы и что создание этих авангардных машин требует гораздо больше времени и средств, чем предполагалось ранее, он предложил челленджерам пересмотреть конструкцию яхт и уменьшить их размер. Однако глава Тeam New Zealand Грант Далтон заблокировал корректировки, объясняя это тем, что предложение изменить размер лодок было сделано слишком поздно. «Он что, хотел, чтобы мы выбросили уже почти построенные яхты и начали все заново? — возмущается босс Team New Zealand. — И мы, и Oracle, и Artemis на тот момент уже начали постройку своих AC72. Конечно, я не мог с этим согласиться. И теперь, когда планы начали рушиться, Куттс использует это для оправдания собственного плохого планирования». «Многое делается не так, как было обещано», — заявляет Далтон. Куттс в ответ критикует своего бывшего коллегу по команде: «Далтон счастлив только тогда, когда найдет очередной повод побрюзжать…»

На этом, похоже, короткий мирный период в жизни America’s Cup закончился. Впрочем, на протяжении всей своей истории Кубок Америки всегда сопровождался спорами, конфликтами и судами. Будем надеяться, что соперники смогут покончить с разногласиями до начала Louis Vuitton Cup, и все планы организаторов будут реализованы.

KОМАНДЫ

Oracle Racing (Яхт-клуб Cан-Франциско) — дефендер. Хозяин и владелец команды — Ларри Эллисон. Главный стратег и тактик ,— Рассел Куттс, самый успешный в истории Кубка Америки яхтсмен, 4-кратный победитель состязания. Шкипер команды — Джимми Спитилл, самый молодой рулевой в истории, выигравший Кубок Америки. В составе команды много других звезд — четырехкратный олимпийский чемпион Бен Эйнсли, олимпийский медалист Дарен Бандок, а также Джон Костецки, Дирк де Риддер и Mюррей Джонс, победитель America’s Cup в составе Alinghi.

Artemis Racing (Royal Swedish Yacht Club) — первый челленджер. Руководит командой Пол Кайард — опытнейший гонщик. Шкипер — Йен Перси, олимпиец и участник предыдущих America’s Cup. Рулевой — Натан Оттеридж, один из самых молодых, но опытных яхтсменов. В составе команды Люк Пейрон, в 2012 году он поставил рекорд одиночной кругосветки. Пейрон временно покинул родную Energy Team, так как та не будет участвовать в розыгрыше этого года.

Emirates Team New Zealand (Royal New Zealand Yacht Squadron) — челленджер. Это самая долгоиграющая команда в Кубке Америки. Киви выиграли его в 1995-м, в 2000 году защитили, но в 2003 году уступили команде Alinghi. Спустя четыре года они выиграли Louis Vuitton Cup и вышли на финальный матч с Alinghi, но вновь проиграли. Руководитель команды Грант Далтон уверен, что его команда имеет все для победы, а шкипер новозеландцев Дин Баркер — один из самых опытных матч-рейсеров современности. В первой половине 2013 года команда будет тренироваться в окрестностях Окленда вместе с Luna Rossa.

Luna Rossa Challenge (Circolo della Vela Sicilia) — челленджер. Руководимая владельцем Prada Патрицио Бертелли команда собрала не менее звездный состав, чем ее соперники. Шкипер — Максимилиан Сирена — выиграл Кубок Америки в составе BMW Oracle Racing в 2010 году, а также участвовал в America’s Cup в составе Luna Rossa в 2000 году (когда его команда выиграла Louis Vuitton Cup), в 2003 и 2007-м. В составе команды — известный француз Фрэнк Каммас, обладатель кубка Жюля Верна и победитель Volvo Ocean Race 2012. В команде также Крис Дрейпер, переметнувшийся из Team Korea.

Team Korea (Sail Korea Yacht Club) выступает в Кубке Америки впервые. За время проведения регат на катамаранах AC45 команда поднакопила опыт, но текучка основных кадров все это нивелирует: шкиперы, с которыми команда выступала последний год, ушли к соперникам (Крис Дрейпер — в Luna Rossa, Натан Отеридж — к Artemis). Да и большого катамарана AC72 еще нет в реальности. В конце прошлого года шкипером команды стал 21-летний новозеландец Питер Берлинг, серебряный призер Олимпийских игр — 2012 в классе 49-er. Основатель команды Ким Дон Ян настроен оптимистично и счастлив, что команда его страны впервые заявлена в розыгрыше легендарного трофея.