Если очень захотеть

Мечты о покорении космоса веками будоражили человеческое сознание. Подавляющее большинство детей на постсоветском пространстве грезили о том, что непременно станут космонавтами, когда вырастут. И это ведь была не просто престижная профессия, а в первую очередь сильный образ – мерило мужества и воли. Тем более, что первым человеком, оказавшимся за пределами земной атмосферы, был 27-летний юноша, красавец Юра Гагарин – идеальный пример для нравственного ориентира и подражания.

Космический корабль «Восток-1» поднял Юрия на околоземную орбиту 12 апреля 1961 года. Ровно на 1 час и 48 минут. И того – человечество летает в космос уже почти целых 60 лет. Кажется, в плане технологий с тех пор многое – вообще все – изменилось: в конце концов одних яблочных телефонов у нас уже целых 12. Благодаря мощнейшим линзам, спектрографам и телескопам мы знаем о существовании 4104-х экзопланет – планет, обнаруженных за пределами Солнечной системы, уяснили, что Земля совсем не уникальна (космический телескоп «Кеплер» обнаружил намного больше планет с твердой поверхностью, чем газовых гигантов), и нашли сто миллиардов тонн воды на Луне.

Тем не менее наши возможности реального покорения космоса пока еще очень ограничены. Как бы реалистично не выглядела прогулка Брэда Питта от кратера в сторону организованной лунной станции в картине Джеймса Грэя «К звездам», последний раз мы высаживались на Луну в 1972 году – спустя три года американская программа «Аполлон» была закрыта. На сегодняшний день пребывание людей в космосе обеспечено исключительно пилотируемой орбитальной Международной космической станцией. Управление МКС осуществляется российским и американским центрами. Да, это по-прежнему единственные две державы, которые контролируют хоть что-то за пределами Земли, однако в международный космический проект входят еще 12 стран.

И все-таки именно увлеченные мечтатели двигают космическую «индустрию» вперед. Благодаря знаменитому предпринимателю и инженеру Илону Маску на этом рынке появились частные космические решения. И очень кстати – к тому моменту NASA в двух масштабных катастрофах при запуске шаттлов похоронило уже 14 космонавтов. Компания Маска SpaceX первой смогла решить задачу снабжения космической станции при помощи многоразовых кораблей Dragon, которые выводились в космос одноразовыми ракетами Falcon 9. Это было в 2012 году, а начать стабильные полеты Dragon на МКС планировали в 2020-м. Но мы предполагаем, а коронавирус располагает.

Илон Маск активно планирует осуществление пилотируемого полета человека на Марс. Для сравнения в режиме «ожидание – реальность» 30 мая этого года со второго раза состоялся запуск ракеты Falcon 9 к Международной космической станции. И это первый за девять лет запуск американских астронавтов с американской территории на американской ракете. Но Маска у есть план: для покорения Марса к 2024 году должен быть реализован проект высадки астронавтов на Луну – и не просто высадки, а устойчивого присутствия человека на земном спутнике.

Чтобы воплотить такой масштабный проект в жизнь, нужны не столько инженерные силы, сколько финансовые вложения. На 2020 год в бюджет США заложено финансирование космических исследований в объеме 22,6 миллиардов долларов. К 2024 году аппетиты могут сильно вырасти. Аккумулировать средства, за которые подотчетно NASA, позволит, как планируется, коммерциализация полетов на МКС.

Для туристических запусков на Луну думают использовать творение Маска, корабль Crew Dragon (стоимость составляет примерно 70 миллионов долларов за место), или огромный пилотируемый космический корабль Starship. Первый тур до спутника уже был продан японскому миллиардеру и коллекционеру искусства Юсаку Маэсаве.

Обыватели не оставляют надежду когда-нибудь посмотреть на Землю со стороны и уже точно самостоятельно убедиться, что она круглая, а не стоит на трех слонах и черепахе. Пока – и, очевидно, так будет еще долгое время – это дорого и долго, но не невозможно. За все время, помимо профессиональных космонавтов, в космосе удалось побывать всего семи людям. Последний космический турист, основатель Cirque du Soleil Ги Лалиберте провел в космосе почти 11 суток (10 суток и 21 час). Было это в 2009 году.

Пионером, получившим путевку на МКС, стал мультимиллионер Деннис Тито. В 2001 году он провел в космосе 7 суток и 22 часа. Спустя 12 лет после полета первый космический турист даже объявил о финансировании проекта Inspiration Mars – беспосадочного полета группы людей до Марса и обратно, который планировался на 2018 год. Пятый по счету турист в космосе, некогда один из главных разработчиков Microsoft, Чарльз Симони побывал на МКС дважды – и общим счетом пробыл в космическом пространстве 26 суток и 14 часов. Оплатившие недешевый проезд до орбиты и обратно в компании профессиональных ученых-астронавтов, не просто смотрели в зияющую темноту иллюминатора и крутились в невесомости (хотя и это тоже). Все семь туристов принимали активное участие в экспериментах, выращивали кристаллы, проверяли устойчивость вестибулярного аппарата, влияние космической радиации на организм человека. Предпоследний космический путешественник Ричард Гэрриот, программист и разработчик компьютерных игр, и вовсе разработал программное обеспечение для бортовых компьютеров МКС.

Чтобы пополнить список космических туристов, не обязательно иметь здоровье на уровне космонавта – но нужно к этому стремиться (в целом, это пригодится и на Земле). Для полета на МКС в составе исследовательской группы в космических центрах проходят специальную подготовку, которая длится от полугода. Стоит понимать, что даже подготовленные морально и физически путешественники – обуза для всей команды. Не потому, что с ним непременно что-то случится, а решать проблему будут опытные астронавты, а потому, что с каждым новым человеком в составе растет количество необходимых для поддержания жизнедеятельности воздуха, воды и питания, которые доставляют на станцию вместе с туристом. Каждый не то что килограмм – каждый грамм значительно ограничивает грузовместимость пилотируемого корабля. А это деньги. Поэтому, с одной стороны, отправляя туристов в космос, организаторы полетов стремятся заработать и вложить средства в новые исследовательские программы, а с другой – значительная часть этих средств все равно пойдет на обеспечение транспортировки туриста до станции и обратно на Землю.

Все восемь коммерческих полетов, считая повторную поездку Симони, успешно выполнила компания Роскосмос по контрактам с туристической космической компанией Space Adventures Inc. И сотрудничество продолжается вот уже 19 лет. На сегодняшний день между компаниями подписан контракт на осуществление краткосрочной экспедиции двух участников космического полета на борту корабля «Союз МС» до российского сегмента МКС уже в 2023 году. Кто эти счастливчики, пока не известно. По плану они проведут в космосе 14 дней и даже смогут выйти в открытый космос. Space Adventures уже предлагали за дополнительные вложения в размере 15 миллионов долларов отправиться на 90-минутную экскурсию в безвоздушное пространство. Но тогда, в 2006 году, желающих не нашлось. Чтобы снизить стоимость туристического полета на российском «Союзе» и привлечь космических энтузиастов, «Роскосмос» рассматривает возможность запуска желающих по «Гагаринскому маршруту» – полет по орбите без стыковки с МКС. А там, может, и до пакетных туров недалеко – только успевай кричать «Поехали!»

Реальное положение вещей таково, что легкодоступным полет в космос станет точно не на нашем веку. Но пробраться через тернии к звездам все-таки хочется. Помимо выхода на орбиту Земли и полета к МКС есть и другие способы технически попасть в космос. На самом деле реальный космос начинается на высоте 100 километров и выше от поверхности Земли. Здесь проходит линия Кармана, по которой проводят границу атмосферы. Согласно мнению Международной авиационной федерации, дальше этой линии авиационные полеты уже невозможны – воздушное пространство заканчивается, и начинается космическое.

В рамках этой границы многие космические туристические компании предлагают отправиться в суборбитальный полет – без достижения космической скорости и без выхода на орбиту в качестве искусственного спутника планеты. В этом секторе успехи были достигнуты еще в 1944 году, во время первых воздушных экспериментов на территории Германии. По сути летательный аппарат развивает скорость, набирает высоту на границе линии Кармана и выключает двигатели – начинается свободное падение и невесомость, которая длится секунд 30. Затем скорость снова набирается, и двигатели вновь отключаются.

Совершить безопасный суборбитальный полет в России можно на самолете Ил-76 МДК, на котором тренируются настоящие космонавты. На мировом уровне такие полеты организуют частные компании. В 2000 году создатель интернет-магазина Amazon, миллиардер Джефф Безос основал Blue Origin – компанию по разработке аппаратов для суборбитальных и орбитальных полетов. Свою авиакосмическую туристическую систему уже более 15 лет разрабатывает и Virgin Galactic, основанная британским предпринимателем Ричардом Брэнсоном. Их ракетоплан SpaceShipTwo в 2019 году совершил успешный полет с двумя пилотами и одним пассажиром на борту и поднялся до высоты почти 90 километров.

Американская компания Axiom Space планирует играть по-крупному. Майк Саффредини, бывшим глава программы МКС в NASA, в 2016 году основал компанию по производству модулей и компонентов орбитальных станций. А, как он сам сообщил New York Times, в 2022 году Саффредини планировал построить первый коммерческий жилой модуль для МКС – по сути создать на орбите отель, который сможет принимать одновременно до восьми человек.

Как показала многолетняя космическая практика, только подобные амбициозные планы и двигают эту сложную неповоротливый бюрократическую систему вперед. И в то время, как наши космические корабли бороздят просторы Вселенной – в кино на широких экранах, понемногу самые смелые мечты начинают воплощаться в жизнь. Моря (тем более лунные) как известно, покоряются только смелым. Так что главное – верить, что все возможно. Было бы желание.