Как на крыльях

Кубок «Америки» в парусном мире всегда был топовым событием и для участников, и для зрителей, но его 36-й розыгрыш запомнится особенно. Во-первых, лодками AC75 нового поколения — они в прямом смысле слова пошли на взлет. Во-вторых, небывало низким числом живых болельщиков: если раньше они съезжались на регату со всего мира, то в нынешнее карантинное время вынуждены были следить за соревнованиями у себя дома, прильнув к экранам.

Подводные крылья (фойлы) появились в America’s Cup в 2013 году с подачи новозеландцев. Эволюция кубковых лодок, ушедшая было в сторону многокорпусников и гигантизма, снова вернулась к привычным формам, только вот корпуса и оснащение подверглись революционным переменам. Не сомневаемся, что продолжат совершенствоваться и дальше: уж таков дух этой регаты — быть в авангарде яхтостроения. Концепцию нынешних 75-футовиков (22,86 м) снова предложил действующий обладатель трофея Emirates Team New Zealand, объединив в ней все лучшие наработки для однокорпусных яхт и восьмилетний опыт использования катамаранов: у AC75 нет балластного киля, зато есть два Т-образных крыла поворотного типа (руль тоже Т-образный), которые и выталкивают ее из воды, позволяя развивать скорость до 50 узлов. Рекорд — 50,25 узла, или 93,06 км/ч, — поставила яхта Britannia (INEOS Team UK) в отборочном турнире Prada Cup 23 января 2021 года.

Понятно, что такие скорости радикально изменили как сами правила гонок, так и стратегию с тактикой. Пожалуй, сильнее всего пощекотал нервы публике инцидент с яхтой Patriot команды Нью-Йоркского яхт-клуба American Magic. 17 января в гавани Окленда в матч-рейсе с итальянской Luna Rossa лидировавший в течение всей гонки Patriot при огибании заключительного знака вдруг «взлетел»: сильный порыв ветра в доли секунды поднял нос лодки слишком высоко над водой, она свалилась с крыла и опрокинулась на левый борт. Внутри упали плохо закрепленные батареи, пробив корпус. Яхта стала быстро набирать воду. Разумеется, тут же пришли на помощь суда сопровождения, мощные помпы не дали ей утонуть, никто из одиннадцати членов экипажа не пострадал. Хотя отремонтировали американскую AC75 в рекордные сроки, за неделю, вернуть позиции в серии Кубка Prada она уже не смогла. Однако стала наглядным пособием для всех остальных команд: вопросы, как контролировать поведение судна на запредельных скоростях, по-прежнему актуальны.

Что же касается присутствия болельщиков, то люди, даже отменив поездку в Новую Зеландию, остались благодарны организаторам: из-за введения по всему миру строгих карантинных мер многие регаты были перенесены, но Кубок «Америки» сумел обеспечить санбезопасность и соблюсти заявленные сроки проведения. Хотя график гонок все же несколько раз корректировался вслед за изменениями в правилах изоляции.

Окленд проводил America’s Cup в третий раз (предыдущие были в 2000 и 2003 годах). Поскольку парус в Новой Зеландии и так национальный спорт, а эта регата всегда затрагивала еще и вопрос национального престижа, страна, планируя приток туристов, серьезно вложилась в инфраструктуру. Объем финансовых инвестиций достиг 250 млн долларов, было создано 8 тыс. рабочих мест, а выручка от мероприятия, по расчетам, должна была составить около 1 млрд долларов. Увы, мегапраздника не получилось: если все прошлые годы оргкомитет только и думал, как привлечь побольше публики, то теперь, наоборот, главной задачей было всеми способами ограничить присутствие людей.

Поэтому привычных многотысячных толп в порту не наблюдалось. К счастью, разрешили зрительский флот, который окружал по периметру акваторию гонок во все дни финала. Он, конечно, был заметно меньше обычного. По словам командора Королевского новозеландского яхт-клуба Арона Янга, еще до пандемии от одних только суперъяхт поступило свыше 140 заявок на посещение America’s Cup, а к весне 2021 года в списке их осталось менее сорока.

Однако самые ярые фанаты в Южное полушарие правдами и неправдами прорвались. Разрешение на въезд в Новую Зеландию имели граждане считаных стран, и то после длительного карантина. С большим весельем онлайн-аудитория восприняла сообщение о том, что итальянские болельщики едва не сорвали второй гоночный день 12 марта. Перед стартом ветер стих до критических 9 узлов, но, когда судьи объявили, что гонка таки состоится, объявленный старт тут же и отложили: аккурат на дистанцию вырвалась лодка итальянцев, которые с флагами и бокалами бурно приветствовали свою команду, их пришлось выгонять из акватории.

Итак, Luna Rossa Prada Pirelli во главе с генеральным директором Prada Group Патрицио Бертелли, обойдя в отборочном цикле Prada Cup сильнейших соперников INEOS Team UK (Великобритания) и American Magic — New York Yacht Club (США), вышла в финал битвы за вожделенный трофей с дефендером Emirates Team New Zealand. По регламенту в финале соревнования выигрывает команда, победившая в семи матч-рейсах.

С самого начала «киви» на яхте Te Rehutai захватили лидерство. Их триумфом стала десятая гонка 17 марта, которую ETNZ выиграла с отрывом в 46 секунд и тем самым завоевала Кубок «Америки» четвертый раз в своей истории. Дважды героем гонки становился 30-летний рулевой Питер Берлинг, в послужном списке которого девять чемпионатов мира и олимпийское серебро и золото. Он повторил успех иконы девяностых Питера Блейка, чьими усилиями маленькая Новая Зеландия обрела славу великой парусной страны. Защитив право на четырехлетнее владение самым престижным Кубком, новозеландцы получили также право выбирать место и правила проведения следующего розыгрыша. И конечно, полны решимости и впредь подтверждать свой статус лучших яхтсменов мира.