Принц Филипп и его «Драконы»

Свой основной морской опыт Филипп, внук короля Греции, получил в 1939–1940 годах во время учебы в Королевском военно-морском колледже в Дартмуте. Кадетом он однажды заменял гида во время визита в колледж королевской семьи, и принцесса Елизавета почувствовала, что веселый, голубоглазый атлет – и есть «тот самый». Началась Вторая мировая война, и Филипп был направлен на службу на Средиземноморском флоте. В 1946 году он вернулся в Англию, и их роман расцвел с новой силой. В 1946 году состоялась помолвка лейтенанта Филиппа Маунтбеттена, ради будущего брака отказавшегося от титулов и принявшего фамилию дяди – лорда Маунтбеттена, с наследницей британского престола. Они поженились в 1947 году.

Тогда и началась его самостоятельная жизнь яхтсмена. Прежде Филипп был отнюдь не богат и не мог позволить себе собственную яхту. В качестве свадебного подарка молодожены получили 29-футовую яхту Bluebottle. Члены яхт-клуба Коуса (Island Sailing Club, ISC) задумали подарить королевской чете яхту класса «Дракон». По замыслу ISC, яхта должна была стать подарком от всех членов клуба, поэтому размер пожертвований ограничили пятью фунтами стерлингов. Нужную сумму собрали за неделю. Строительство деревянной яхты в то время было сложной задачей: после войны не хватало древесины, и Адмиралтейство наложило строгие ограничения на ее использование для постройки яхт. И тут обнаружилось, что на верфи Camper & Nicholsons как раз заложили новый «Дракон». Вообще-то яхту заказали для Олимпийских игр, но ее хозяин от соревнований отказался и согласился продать лодку клубу ISC.

«Дракон» выглядел более чем скромно на фоне огромной и роскошной официальной королевской яхты – 37-метрового гафельного тендера Britannia деда Елизаветы короля Георга V. Принц Филиппп хотел дать своей яхте такое имя, которое отличало бы ее от знаменитой предшественницы. Играя с ассоциациями Dragon – Dragonfly – Blue (синий цвет корпуса) – Bluefly, принц Филипп придумал Bluebottle. В обществе это вызвало критику – кое-кто посчитал такое имя слишком легковесным или даже оскорбительным, особенно для дарителей из Коусского яхт-клуба (в переводе Bluebottle означает и «василек», и «навозная муха»). К счастью, с цветом все оказалось гораздо проще. Цветовой схемой стал темно-синий корпус с красным цветом ниже ватерлинии и красным же молдингом у верхнего края бортов.

Bluebottle была спущена на воду в июне 1948 года. Она соответствовала общему облику довоенных «Драконов» и имела небольшую двухместную каюту и короткий кокпит. На королевский статус указывали значки герцога Эдинбургского на носу яхты, а также геральдические символы на румпеле. Для сопровождения Bluebottle на верфи Camper & Nicholsons также построили десятифутовую гребную лодку, которая была окрашена в те же цвета.

Было ясно, что статус королевской четы позволит ей посещать лишь несколько регат в сезон. Присутствие на регате королевского «Дракона» даже без его владельцев способствовало росту интереса к соревнованию и к парусу в целом.

Адмиралтейство назначило шкипера, который выступал в гонках от их имени. Первым таким капитаном стал в 1948 году Майкл Крайтон. Впоследствии на яхте собралась команда, которая ухаживала за лодкой и гонялась на ней.

В течение 14 сезонов Bluebottle оказалась, пожалуй, самым путешествующим британским «Драконом». Она посетила Канаду, Норвегию, Швецию, Данию, Монако, Италию, Португалию и Францию. Пик карьеры яхты пришелся на 1956 год, когда она выиграла бронзовую медаль на Олимпийских играх в Мельбурне благодаря своему шкиперу лейтенанту Грэму Мэнну. Bluebottle также активно участвовала в гонках в водах Великобритании, именно эти домашние регаты предоставили принцу Филиппу возможности гоняться самому. Он стал завсегдатаем Cowes Week, где ему как-то раз встретился морской инженер Уффа Фокс.

Тот предложил принцу Филиппу свою помощь и совет, и это послужило началом долгой дружбы и совместных гонок. Описывая Фокса, принц Филипп вспоминал: «Уффа был гением паруса, и его советы по тактике и действиям в приливных течениях в Соленте были бесценны».

Время шло, и к 1961 году Bluebottle уже не могла соперничать с новыми «Драконами». Пришло время расстаться с Bluebottle, а не смотреть, как она изящно скользит вниз по таблице результатов. Поэтому в 1962 году супруги отдали Bluebottle Королевскому военно-морскому колледжу в Дартмуте, где яхта 30 лет прослужила учебным судном для молодых офицеров ВМФ.

В конце 1990-х годов Bluebottle разместили в морском музее в Гринвиче. С тех пор яхта прошла несколько реставраций и до сих пор жива и даже выходит в море.

Кроме Bluebottle, у принца Филиппа была еще одна яхта – Coweslip класса Flying Fifteen тоже была свадебным подарком королевской чете, на сей раз от жителей Коуса. Эта 15-футовая килевая лодка была одной из самых успешных разработок упомянутого выше Уффа Фокса, и Coweslip оказалась одной из самых знаменитых представительниц класса. Принц Филипп много гонялся на этой лодке, и часто вместе с ее создателем. Успехи друзей были впечатляющими – в 1952 году они выиграли Britannia Cup. В 1962 году Coweslip чуть не затонула, когда на внезапном сильном порыве ветра она перевернулась, а друзья-яхтсмены оказались выброшенными за борт.

К 1962 году, расставшись с Bluebottle и Coweslip, принц Филипп задумался о новой яхте. На этот раз он хотел лодку не только для гонок, но для круизов. Выбор пал на 63-футовый йол Bloodhound, построенный в 1936 году Camper & Nicholsons. Прежде чем отправиться в свой первый королевский круиз, яхта прошла капремонт и рефит на родной верфи в Госпорте. Мореходные качества Bloodhound были исключительными. При любых погодных условиях и ветре она вела себя надежно, и была известна в среде серьезных яхтсменов хотя бы потому, что неоднократно выигрывала Fastnet Race и другие непростые регаты. Хотя мореходные качества Bloodhound не вызывали сомнений, она страдала рядом недостатков, типичных для довоенных яхт: тяжелая деревянная мачта и сравнительно малая ширина корпуса способствовали большим кренам, кроме того, в жилых помещениях было довольно темно. Реконструкция нивелировала недостатки – деревянную грот-мачту заменили на алюминиевую, поменяли лебедки и оптимизирован такелаж. Управлять лодкой стало еще легче, а ее гоночный рейтинг вырос. Оригинальная двухместная каюта была преобразована в две одноместные, а комфорт в салоне повысили за счет ликвидации части отсеков для хранения. Замена окон и установка потолочных люков улучшили вентиляцию и освещение под палубой. Камбуз и каюты экипажа изолировали от салона.

Впервые принц Филипп вышел в море на Bloodhound во время ее испытаний в июне 1962 года. Месяц спустя он уже гонялся на ней на Cowes Week вместе с Фоксом. Сразу после этой регаты Bloodhound отправилась в свой первый королевский круиз в шотландских водах, где к принцу Филиппу присоединились принц Чарльз, принцесса Анна и принц Карл-Густав, будущий король Швеции. Описывая распорядок этого путешествия, принц Филипп рассказывал: «Мы вставали на якорь ближе к вечеру в какой-нибудь защищенной бухте и готовили хороший ужин. После завтрака мы отправлялись в путь и днем ​​устраивали где-нибудь якорную стоянку с пикником».

Времени на круизы у принца и семьи было немного, было решено сдавать Bloodhound в чартер яхт-клубам. В первый же сезон яхту арендовали яхтсмены из 32 яхт-клубов. Чтобы Bloodhound была доступна, плата за чартер составляла всего 1 фунт стерлингов с человека в день – это покрывало еду, топливо, воду и портовые сборы. Позднее плата выросла до 2 фунтов. Несмотря на огромный успех Bloodhound в привлечении людей к офшорному яхтингу, к 1969 году стало ясно, что затраты на эксплуатацию яхты больше не могут быть оправданы. Повышение цены аренды могло решить проблему, однако для королевской семьи было сочтено неуместным заниматься чартерным бизнесом. В 1969 году Bloodhound была продана. Всего за восемь сезонов королевского владения она прошла более 45 тысяч миль, из них большая часть в чартере, а не с владельцами. После нескольких смен владельцев в январе 2010 года яхта была куплена трастом Royal Yacht Britannia.

Вклад принца Филиппа и королевы Елизаветы II в развитие парусного спорта в Британии не ограничился популяризацией парусных гонок. В 1948 году супружеская чета получила почетное членство Королевской яхтенной ассоциации (RYA), а 1956 году принц был избран президентом RYA. При нем RYA создала учебный комитет, и сегодня эта организация имеет сеть из более чем 2400 образовательных центров в 58 странах мира, где предлагает более ста различных программ обучения яхтингу. В этих центрах ежегодно обучаются тысячи яхтсменов, среди которых множество наших соотечественников.