Китовая бухта

Увидеть кита вблизи – большая удача и редкость. Обычно для этого нужно выходить далеко в море, тратить на поиски целые дни – и то не факт, что они увенчаются успехом. Океан – огромный, свободный мир, и киты в нем вольны перемещаться как им захочется. А еще их осталось так мало, что каждая встреча воспринимается, как настоящее чудо.

А теперь представьте: вы просыпаетесь в палатке на берегу моря под звуки дыхания гренландских китов – одних из самых редких в мире. Вы видите их с берега, их много. Берете сап, проплываете совсем небольшое расстояние и замираете поняв, что один из китов завис в воде всего в паре метров от вас. Вы даже слышите, как он дышит. О чем он думает? Он спит? Эти минуты наедине с китом – не сон, а вполне реальная перспектива. Бухта, куда киты приходят прямо к берегу, чтобы почесать животы о камни, спрятаться от косаток на мели и просто пообщаться между собой в спокойствии, существует. И находится оно не где-то в далеких странах, а на территории России. Это место – бухта Врангеля недалеко от Шантарских островов в Охотском море. И каждое лето туда приходит огромное стадо китов. Зачем? Ученые пока не могут дать ответ. Но ведут себя киты там очень необычно.

Сам факт существования Шантарских островов известен далеко не многим. Уникальный уголок планеты, где совсем нет людей, а дикая природа сохранилась в первозданном виде. Огромные скалы с птичьими базарами, медведи, идущий на нерест лосось – здесь можно увидеть, каким был бы мир, если бы в нем не было человека.

Именно сюда по каким-то непонятным причинам каждый год приходят гренландские киты. Тут настолько тихо и спокойно, что морские великаны чувствуют себя в полной безопасности. А натерпелись они за последние сотни лет достаточно. В XVIII–XIX веках китобои добывали их тысячами, из-за чего популяция оказалась на грани уничтожения. На сегодняшний день их насчитывается около 10 тысяч особей.

Гренландские — одни из самых больших китов на планете. Весят от 75 до 150 тонн (по массе они уступают только синим) и вырастают в длину до 20 метров. Обычно гренландские киты обитают в холодных водах Северного полушария, но в Охотском море встречается особое, южное стадо, которое до сих пор почти не изучено – раньше его просто не могли найти. Но с начала двухтысячных каждое лето около семидесяти китов приходит в бухту Врангеля примерно на месяц. Тут они линяют – трутся друг о друга и об камни, счесывая старую кожу, устраивают необычные хороводы, а по вечерам устраивают настоящие дискотеки – прыгают из воды и бьют хвостами. Ученые пока не могут сказать, что означают эти «танцы», но уверены – бухта имеет для китов огромное значение, а значит людям надо постараться сделать все, чтобы сберечь это место таким, каким оно есть.

Вслед за китами в бухту приезжают биологи, экологи, фотографы дикой природы – люди, которые знают, как правильно вести себя с животными, чтобы их не напугать и не навредить. Туристов мало и все они должны придерживаться правил, чтобы не нарушить хрупкое равновесие во взаимодействии китов и людей. Например, здесь запрещен фридайвинг, так как гренландские киты часто приходят к берегу, спасаясь от нападения косаток. Шум, всплески и пузыри в воде могут их напугать. А вот на людей на сапах они реагируют спокойно и запросто могут нырнуть прямо под человеком, а потом зависнуть в паре метров от него на полчаса.

«Бухта Врангеля – единственное в мире место, где гренландских китов можно наблюдать на расстоянии вытянутой руки. Я объездил весь мир, фотографируя китов, но здесь удается подойти к ним максимально близко. Мы буквально живем с ними бок о бок. И больше нигде я в мире я не встречал так много китов одновременно», – рассказывает фотограф дикой природы Михаил Коростелев, который регулярно организует путешествия в бухту Врангеля.