«Звезды» для звезд

Может ли лодка, спроектированная в 1911 году, оставаться в авангарде парусных соревнований топового уровня? Для многочисленных поклонников класса Star ответ на этот вопрос очевиден. Лучшие из лучших в мировом парусном спорте по-прежнему считают: если вы сильны на «звезде», то вы сможете быть звездой практически на любой другой лодке. А если вы войдете в топ-лист «звездного флота», вы окажетесь в одной лодке с живыми легендами паруса.

Сегодня многие разочарованы тем, что International Star перестал быть олимпийским классом, считая, что есть веские аргументы для того, чтобы вернуть «Звездный» на олимпиады. Но независимо от того, произойдет это или нет, класс продолжает жить, процветать и развиваться.

Официальная история «Звездного» началась в 1911 году. Прототипом самого долгоиграющего класса в мире стала маленькая, недорогая лодка для массовых гонок, чью концепцию придумал будущий командор Star-класса Джордж Корри. Созданный им прототип назывался Bug («Жучок»). По заказу Корри этот 18-футовик в 1907 году спроектировал известный морской архитектор Уильям Гарднер. Килевая лодка имела корпус с острой скулой и стоила 140 долларов, что даже тогда не было запредельной ценой. Bug оказалась маловата для двух гонщиков, и в 1911 году по просьбе того же Корри была построена 23-футовая версия Bug.

Поскольку Гарднер был занят другими яхтами, он отдал проект своему инженеру Фрэнсису Суисгуту, а тот нарисовал лодку, которой было суждено прожить более века. Яхта стоила примерно 240 долларов и сразу привлекла внимание гонщиков. Уже первые гонки на Лонг-Айленде в 1911 году собрали 33 «звезды».

Конечно, первые яхты Star отличались от современных. Хотя корпус оставался практически одним и тем же, со временем менялись методы постройки и материалы. Парусный план поменялся уже в первые годы существования класса. У первых «звезд» была короткая мачта, длинный гик, выступавший за корму на метр, и грот с длинным, почти параллельным мачте гафелем. К 1921 году гафельное вооружение было заменено на бермудское, гик укоротили, а мачта стала заметно выше. Низкий надводный борт, длинные свесы и киль-плавник с бульбом остались почти без изменений.

Популярность лодки быстро росла. Star выживала благодаря своей новизне, относительной дешевизне и поддержке энтузиастов. В 1914 году появился человек, без которого класса Star, каким мы его знаем сегодня, не было бы вовсе. Его звали Джордж Элдер. Он создал Ассоциацию класса Star и оставался ее пламенным руководителем до конца своей жизни.

Переоценить влияние Элдера на мировой парусный спорт невозможно. До 1920 года не существовало международных классов или классовых организаций, не было даже межклубных соревнований. У каждого яхт-клуба была своя лодка для гонок. Элдер стал тем, кто придумал, как организовать флоты одного класса на американском побережье и по всему миру. Чтобы оценить масштаб и смелость этой затеи, достаточно вспомнить, что в те времена не было ни местных флотов с одинаковыми лодками, ни прицепов для перевозки яхт.

Итак, созданная в январе 1922 года в Нью-Йорке Ассоциация Star-класса получила свои конституцию и устав и стала первой в мире ассоциацией яхт-монотипов. Тогда же появился и классовый журнал Starlights. В его первом номере Элдер опубликовал список всех 107 «звезд», существовавших на тот момент. В 1922 году ассоциация провела национальный чемпионат, а в 1923-м — первый чемпионат мира. В 1925 году Starlights стал ежемесячным печатным изданием. Он выходил без перерыва в течение 60 лет и сейчас выпускается в электронном виде.

Вплоть до 1926 года все «звезды» строились по чертежам и спецификациям из офиса Уильяма Гарднера. Не было ни измерителей класса, ни сертификатов обмеров. Для поддержания монотипности класса было необходимо разработать систему соответствия. На собрании Ассоциации класса 1926 года было решено, что все «звезды» должны быть измерены и сертифицированы и что ни одна яхта не будет допущена к участию в чемпионате мира 1927 года без сертификата обмера. К этому времени класс вырос до 400 яхт.

В 1930-е годы появились трейлеры. Сначала «звезды» возили на громоздких четырехколесных прицепах, сделанных из автомобильных шасси. Для яхт класса Star открылись новые горизонты — гонки стали собирать более крупные флоты. Когда в середине 1940-х появился двухколесный прицеп, сухопутные путешествия «звезд» стали происходить гораздо проще и чаще.

По мере того как этот класс развивался и завоевывал интерес яхтсменов за рубежом, появилась необходимость модернизации его оснастки. В 1930 году был принят новый план высоких бермудских парусов.

Класс Star продолжал развиваться, оставаясь демократичным и по части бюджета, и по составу гонщиков. Так, в одном из выпусков Starlights за 1932 год появилась фотография очень юной особы, снятой вместе с Джорджем Корри. Подпись под фото гласила: «Джордж Корри, „отец звездного класса“ и его старейший шкипер, и 12-летняя мисс Пэтси Раскоб, шкипер яхты Ripple. Мисс Раскоб — не только первая представительница своего пола в серии мировых чемпионатов, но и самый молодой капитан в Ассоциации Star».

Среди любителей Star-класса были и звезды политики. Президент США Джон Кеннеди в молодые годы гонялся на «Звезде». Он сам и его братья, Джозеф и Роберт, участвовали в гонках между 1930 и 1950 годами, а в 1936-м Джон Кеннеди выиграл чемпионат Nantucket Sound Star Class.

До 1947 года класс Star был в большей степени распространен в США, но к 1980-м число «звезд» в других частях света уже примерно в два раза превышало их количество в США.

В 1965 году корпуса стали строить из стеклопластика. За такой лодкой стало легче ухаживать, и «звезды» из стекловолокна в топ-соревнованиях постепенно вытеснили деревянные уже к концу 1960-х.

Проблема, которая преследовала класс на протяжении многих лет, заключалась в плавучести корпуса. Две или три трагедии с потоплением яхт в 1950-х и 1960-х годах сделали очевидным, что «звезда» должна оставаться на плаву при полном погружении в воду. Пока яхты были деревянными, решить задачу было сложно. Но с появлением стеклопластика проблема в конечном итоге была решена. Теперь все новые «звезды» строят из стеклопластика, а на деревянных проводят винтажные чемпионаты.

В 1970-х Ассоциация класса легализовала алюминиевый рангоут. Скептики считали, что это разрушит класс. Но алюминий был внедрен так аккуратно, что лодки с деревянными мачтами и гиками еще долго оставались конкурентоспособными.

Сегодня новые лодки строят несколько верфей в Германии, Швеции и Италии. Оснастку и паруса для «звезд» выпускают компании с мировым именем.

Корпус Star не предполагает глиссирования. Вместе с тем эта килевая лодка идет по воде мощно и быстро, часто почти полностью выходя из воды. Как говорят эксперты, лавировка на «звезде» требует особого мастерства. Возможно, именно поэтому классический характер и суровый нрав этого класса привлекают топовых яхтсменов со всего мира. Как сказал один из них, «„звездой“ нельзя управлять, вы просто идете вместе с ней».

Вооружение «звезды» — бермудский шлюп. На яхте нет спинакера, но и без него площадь парусов значительна. В то время как другие винтажные классы старались уменьшать площадь парусов с каждой модернизацией, Star, кажется, увеличивала и без того большую площадь парусов при каждой возможности. Современная Star несет огромный доминирующий грот, который почти всегда требует откренки.

Если вы посмотрите фотографии первых «звезд» или кинокадры из 1960-х, то удивитесь, каким причудливым способом яхтсмены удерживались на борту. Они лежали на наветренном борту, свешивались с него, прижимаясь животом, или вовсе свисали за бортом в позе лягушки, держась практически за воздух. При этом и шкипер, и шкотовый умудрялись работать со снастями. Позже оказалось, что «сидячий вариант» работает лучше, он преобладает сегодня.

Уникальность класса Star кроется и в его долгой олимпийской карьере. Впервые получив олимпийский статус в 1932 году, «звезды» оставались в программе Игр до 2012 года, пропустив лишь Олимпиаду 1976 года. В 1980 году «звездник» вернулся в программу Олимпийских игр, и это был первый и пока единственный раз, когда класс потерял олимпийский статус, а затем восстановил его.

Для нашей страны «звезда» навсегда остается знаковой. В СССР первые лодки класса появились в 1947 году, а уже в 1956-м советский экипаж принял участие в Олимпийских играх в Мельбурне. Это были Тимир Пинегин и Федор Шутков. Четыре года спустя они же завоевали на «Звезде» первое олимпийское золото в истории советского паруса. В 1980 году их успех повторили Валентин Манкин и Александр Музыченко. В европейских чемпионатах наши спортсмены побеждали трижды: в 1964 году — Тимир Пинегин, в 1979-м — Валентин Манкин и в 1984-м — Гурам Биганишвили вместе с Александром Зыбиным.

Пока «звездник» принес российскому парусному спорту наибольшее число титулов и медалей высшего класса.

Сегодня мировой флот класса насчитывает около 9 тыс. лодок в 38 странах мира, и это по-прежнему один из крупнейших в мире монотипов. В России обитает около 25 корпусов.

К счастью, Star оказался сильным и харизматичным классом. Потеряв олимпийский статус, «звезда» тем не менее не исчезла и продолжает жить и развиваться.

«Стать чемпионом мира в „звездном“ классе — высшее достижение для яхтсмена, — считает чемпион мира Бруно Прада. — Выиграть дважды — это стать частью истории класса, собравшего самые громкие имена в парусном мире». Среди этих громких имен — Пол Эльвстрем, Деннис Коннер, Пол Каярд и многие другие. В чемпионате мира 2021 года победил экипаж Диего Негри, ученика легендарного Валентина Манкина.

«Star — неуравновешенная лодка, и найти правильный баланс — своего рода искусство, — говорит неоднократный чемпион мира в „звезднике“ Энрико Киеффи. — Зато когда вы находите этот баланс, это все равно что слушать прекрасную музыку. Сегодня парусный спорт зациклен на подводных крыльях и скоростях, и мне это нравится. Однако прелесть старых классов именно в том, что они чуть медлительны, и здесь гораздо важнее тактика».

Впрочем, медлительность «звезд» преувеличена — рекорд скорости в классе, созданном 110 лет назад, составляет 18 узлов. Остается только догадываться, что родители «звезды».могли бы создать сегодня, будучи вооруженными современными технологиями. Мы же будем следить за жизнью замечательной лодки и ее сотым чемпионатом мира, который пройдет в сентябре 2022 года в американском Марблхеде.