В погоне за ведром

2011 году серия Bucket отметила 25-летний юбилей. До 1995 года, пока мегаяхты не добрались до карибского острова Сен-Бартельми, в неё входила лишь регата Nantucket Bucket, затем появилась St Barths Bucket, а новое тысячелетие ознаменовалось учреждением Newport Bucket.

История серии берет отсчет с августа 1986 года. Энтузиасты Питер Голдштейн, Роджер Джейнс и Джон Клайд Смит захотели нестандартно отпраздновать день рождения своего приятеля Нельсона Даблдея и провели 15-мильную гонку с участием семи крупнейших на тот момент яхт Новой Англии, включая легендарные Mandalay, Flying Goose и Volodor, в заливе Нантукет на Восточном побережье США.

К сожалению, летописи не сохранили данных о том, кто оказался первым победителем. Впрочем, это не имеет особенного значения, ведь моральные устои регаты испокон веков держались на краеугольном принципе: «Главное не победа, а участие». Нет, результаты, конечно, учитывались, однако за медалями никто не гонялся. Тем более их и не было. В качестве главного приза обеспеченные оригиналы Голдштейн, Джейнс и Смит выбрали обычное жестяное ведро, отсюда, собственно, и взялось название соревнований Bucket (в переводе с английского — «ведро», прим. ред.).

Первая регата пришлась по душе участникам, так что на следующий год ее было решено повторить, после чего она приобрела формат традиционной и до начала нового тысячелетия неизменно проводилась в том же самом заливе Нантукет. Лишь в 2001 году отцы-основатели захотели отойти от дел. Был образован новый оргкомитет, и параллельно регата переехала на юг — в Ньюпорт. Мекка парусного спорта, где проходили розыгрыши Кубка Америки, впервые приняла «ведерную» регату в 2002 году и с тех пор стала ее летней резиденцией. Когда же на яхтенной карте мира появился чудо-остров Сен-Бартельми? Отвечаем: в 1995 году. В дебютной гонке St Barths Bucket (St Barths — принятое в английском языке сокращенное название топонима, прим. ред.) за условную победу бились четыре лодки: Sariyah, Gleam, Parlay и Mandalay. Многие удивятся, но премьера проходила в настолько расслабленной обстановке, что даже капитаны могли позволить себе пропустить стаканчик-другой дайкири. Потом, естественно, с повышением уровня состязаний и в целях безопасности от подобных рискованных экспериментов решили отказаться.

Идея как минимум раз в год заезжать в этот райский уголок в Карибском море так понравилась владельцам морских титанов, что, будучи изначально неофициальной и неформальной, регата постепенно обрела статус события планетарного масштаба и проводилась постоянно, за исключением 2005 года. Поддержку ей оказывают французская федерация парусного спорта (остров-то находится под юрисдикцией Франции) и органы местного самоуправления, а также спонсоры, среди которых выделяются крупнейшие верфи «Большой пятерки»: Perini Navi, Royal Huisman Shipyard, Alloy Yachts, Holland Jachtbouw и Vitters. Им не разрешается заниматься саморекламой и настоятельно рекомендуется забыть о маркетинговых целях. Спонсорство, таким образом, приобретает оттенок благотворительности.

Прибытие 40 яхт длиной от 23 до 88 метров  — событие для любого места на Земле. Не стал исключением и Сен-Бартельми. Протяжённость береговой линии здесь равняется приблизительно 60 км, а общая длина представленных St Barths Bucket лодок — почти 3 км. Значит, если они все выстроятся в рядок, то смогут перекрыть 5% пляжей острова. Вообще заявок было намного больше, однако власти острова попросили организаторов лимитировать число участников St Barths Bucket. Это позволило эффективно использовать внутренние ресурсы и сняло ряд проблем в области логистики.

Эти удивительные мегаяхты, оказалось, и гоняться умеют, а не только стоять на якоре или изящно дефилировать вдоль побережья. Да ещё и весьма неплохо гоняться ­— резво, в меру агрессивно и азартно. Организаторы разбили участников на три группы. Самые быстрые яхты оказались в классе Les Gazelles des Mers, круизные образовали Les Grandes Dames des Mers, а классические пополнили утверждённый в этом году Les Elegantes des Mers. Переводятся названия с французского соответственно как «морские газели», «морские гранд-дамы» и «морские модницы».

За период с 24 по 27 марта они трижды выходили на старт, причём каждый раз маршрут менялся, и у каждого из классов была своя уникальная «трасса» — это обусловлено соображениями безопасности. Для уравнивания шансов заведомо более медленным участникам предоставлялась фора. Всё-таки надо понимать, что разница в скорости между самой маленькой из представленных на соревнованиях яхт 23-метровой White Winds и титанической 88-метровой Maltese Falcon весьма существенна.

Обладателем того самого суперценного исторического ведра стал экипаж построенной на верфи Nautor Swan 30-метровой Virago, чей дизайн разработан компанией Frers. Она не выиграла ни одной из трёх гонок, но была намного более стабильна, чем соперники. Её результат — два вторых и одно восьмое место, что в сумме дало 12 очков. Ближайшая преследовательница, 42-метровая яхта Hanuman, отстала на 10 баллов. А третье место досталось 30-метровой Symmetry, на счету которой 24 очка. Все три призёра, к слову, представляли один и тот же гоночный класс Les Gazelles des Mers.

Определились победители и в двух других классах. В зачёте Les Grandes Dames des Mers первенствовал 37-метровый кеч Axia. Компанию в тройке лучших ему составили Genevieve и Blue Too производства Alloy Yachts. Крупнейшая из представленных в нынешней регате St Barths Bucket яхта Maltese Falcon входила в этот класс, но финишировала лишь седьмой. Зато ей вручили почётный приз Seamanship Trophy, учреждённый нидерландской верфью Vitters Shipyard за наиболее искусную навигацию и проявленный дух честной борьбы. А вот кубок Perini Navi, вручаемый этой итальянской компанией самой быстрой из произведённых ею лодок, у Maltese Falcon увела P2. Наконец, трио лидеров среди классических яхт сформировали Rebecca, Windrose и Marie, длина которых составляет соответственно 42, 46 и 55 метров.

И всё же результаты на регатах Bucket второстепенны. Во главу угла всегда ставилась и будет ставиться ее уникальная атмосфера. Лучше других высказался по этому поводу Нельсон Даблдей. «Само участие в наших соревнованиях, — сказал основоположник Bucket, — уже приравнивается к победе». Согласен с подобной формулировкой и владелец 58-метровой яхты Ethereal Билл Джой: «Я в восторге от того, как выглядят лодки соперников, весь флот очень красив. Каждый день St Barths Bucket доставлял мне удовольствие».

Кстати, Ethereal в парусном спорте недавно. Она была спущена на воду в 2009 году, и регата в гавани Густавия стала первой. Дебютировали ещё 15 лодок, включая ультрасовременные This Is Us и Twizzle. А вот созданные в начале 1990-х годов яхты Antara и Klosters, напротив, являются «ветеранами» и из года в год украшают серию Bucket присутствием.

Любопытно, что юбилей Bucket был отпразднован с размахом и на воде, и в воздухе. Дирекция регаты договорилась с музеем Texas Flying Legends, и тот прислал эскадрилью, составленную из раритетных самолётов, участвовавших во Второй мировой войне. Четыре 70-летних истребителя преодолели 1100 морских миль из Хьюстона до Сен-Мартена, чтобы порадовать участников регаты 20-минутными показательными полетами.