Три океана и шесть месяцев экстрима

В первой командной кругосветной гонке Whitbread Round the World, состоявшейся 39 лет назад, приняли участие 17 лодок. Тогда это была наполовину любительская регата, и большинство яхтсменов, принявших в ней участие, рассматривали гонку скорее как увлекательное путешествие, а не тяжелое спортивное соревнование. С тех пор многое изменилось, гонка получила новое имя. Сегодня Volvo Ocean Race — синоним экстрима и технологического прогресса в парусном яхтостроении.

Состав участников нынешней гонки Volvo очень сильный — все шесть команд обладают достаточным опытом и мастерством, чтобы победить. Все участники настроены на победу, за другим результатом в эту гонку уже давно никто не ходит. Явных фаворитов в гонке нет. Разве что чаще других эксперты выделяют команду Puma во главе с бессменным Кеном Ридом — в прошлой гонке Volvo она пришла на финиш второй.

Team Telefónica тоже не уступит в своем упорстве по достижению цели. На этот раз испанцы решили не распыляться и выставили всего одну команду вместо двух, как это было три года назад. Шкипер Telefónica олимпийский чемпион Икер Мартинес уже дважды участвовал в этой кругосветке, так что опыта ему тоже не занимать.

Groupama Sailing Team и легенда офшорного яхтинга Фрэнк Камма в представлении не нуждаются. Французская команда подписалась сразу на две гонки Volvo. Камма — нечастый участник групповых гонок, в последнее время он все больше увлекался борьбой со временем, устанавливая всевозможные рекорды на своем катамаране Groupama 3.

Для Puma, Team Telefónica и Groupama лодки разрабатывал известный аргентинский дизайнер Хуан Куюмджан (или Хуан Ку, как его обычно называют в парусной среде).

Новозеландцы поставляют яхтенные кадры по всему миру, поэтому состав команды Camper Emirates Team New Zealand по определению не может быть слабым. Киви уже выигрывали и эту гонку, и Кубок Америки, и многие другие мировые регаты. Так что перед шкипером команды Крисом Николсоном стоит непростая задача — не уронить мировую парусную славу страны. Разработку лодки доверили каталанскому дизайнеру Марселино Ботину. Team New Zealand, пожалуй, самая «национальная» команда гонки. В ее составе только два иностранца. При этом представители Новой Зеландии есть во всех других командах. Какая бы команда ни пришла на финиш первой, киви в любом случае окажутся среди победителей.

Командой из Объединенных Арабских Эмиратов Abu Dhabi Ocean Racing Team руководит небезызвестный Иэн Уолкер. Он дважды призер Олимпийских игр и шкипер ирландско-китайской команды Green Dragon, выступавшей в Volvo Ocean Race 2008–2009. Навигатор Саймон Фишер известен как член экипажа Telefónica Blue в прошлой гонке Volvo. ОАЭ в команде представляет только один человек.

Дебютант гонки китайская Team Sanya тоже рассчитывает на победу, поэтому руководить экипажем пригласила совсем не дебютанта — Майк Сандерсон дважды побеждал в гонке Volvo, причем в сезоне 2005–2006 в качестве шкипера. В составе команды лишь один китаец. Для Abu Dhabi Ocean Racing Team и Team Sanya лодки разрабатывались компанией Farr Yacht Design.

К сожалению, в этом сезоне мы не увидим никого из России, но от этого соревнование не потеряет привлекательности. Современные медиатехнологии превратили гонку в захватывающее реалити-шоу с возможностью круглосуточно следить за передвижением яхт. Благодаря новым медиатехнологиям три года назад за Volvo Ocean Race следило более миллиарда человек по всему миру. Наблюдая за жизнью команд в море, каждый зритель имеет возможность глубже прочувствовать экстремальные условия гонки: никаких бытовых удобств, разноцветные, но безвкусные порошки в качестве еды, отвратительная по вкусу вода из опреснителя, минимум сменной одежды, бесконечная сырость, жизнь внутри постоянно грохочущей карбоновой коробки и палубная работа на грани человеческих возможностей. То, что члены экипажа имеют одну зубную щетку на всех, конечно же, шутка, однако не очень далекая от правды. Для минимизации веса лодки используются любые возможности, и все, что не имеет прямого отношения к гонке, считается роскошью и не подлежит перевозке.

Volvo Ocean Race 2011–2012 началась с портовой гонки, победу в которой одержала Abu Dhabi Racing Team, опередив ближайшего соперника на 14 минут! Однако счастье победителей длилось недолго. Уже в первом этапе команде Иэна Уолкера предстояло испытать глубокое разочарование, но об этом ниже.

Старт первому большому этапу спустя неделю дал испанский крон-принц Фелипе. Гонку провожали 60 тысяч зрителей, среди которых были и мировые знаменитости. В частности, звезда французского футбола Зинедин Зидан прошел первые мили гонки на яхте Abu Dhabi Ocean Racing. В первые часы море встретило яхты в буквальном смысле разрушительной погодой. Ветер в 30 узлов и трехметровая волна — многообещающее начало для гонки, считающейся одной из самых сложных в парусном мире. Последствия не заставили долго ждать.

Не пройдя и 100 миль, яхта Abu Dhabi Ocean Racing лишилась мачты. Люди и паруса не пострадали, однако команда вынуждена была приостановить гонку. На следующее утро после старта Team Sanya сообщила о повреждении корпуса. Море Альборана обрушилось на нее ветром в 45 узлов и 10-метровой волной. Яхта Team Sanya получила повреждения корпуса в носовой его части, внутрь начала поступать вода, и команде пришлось сняться с первого этапа. Чуть позже, заменив мачту, в гонку вернулась Abu Dhabi Ocean Racing и принялась догонять соперников. Однако ее возвращение было кратковременным. Меньше чем через сутки команда снялась из-за технических проблем. Оставшиеся команды продолжили путь. Первой в этапе до Кейптауна финишировала Team Telefónica, которая теперь лидирует в общем зачете. На преодоление дистанции ей потребовался 21 день 5 часов 14 минут и 25 секунд. Менее чем через сутки завершила этап Team New Zealand, а еще через три дня финишировала Croupama.