Орел над озером Комо

Не всем великим мотоциклетным брендам повезло дожить до нашего времени. Henderson, выпускавший самые мощные байки в США, не пережил Великую Депрессию. Британский Brough Superior, прозванный «Роллс-Ройсом в мире мотоциклов» — Вторую мировую войну. Легендарный итальянский производитель Moto Guzzi временами был близок к тому, чтобы пополнить ряды «героев вчерашних дней», но фортуна оказалась к нему благосклоннее, и сегодня он продолжает радовать новинками.

Марка Moto Guzzi перенесла празднование своего столетнего юбилея на осень 2022 года из-за ковида.

Идея основать компанию по производству мотоциклов возникла у итальянских боевых пилотов Джованни Равелли и Джорджо Пароди и авиамеханика Карло Гуцци в конце Первой мировой войны. Пароди, выходец из богатой семьи, должен был финансировать предприятие, Гуцци — работать конструктором, а Равелли, бывший на тот момент известным гонщиком, — продвигать продукцию. Но в 1919 году Равелли погиб в авиакатастрофе. Гуцци и Пароди почтили его память логотипом с изображением парящего орла — эмблемы итальянских летчиков.

Компания открылась в ломбардском городке Манделло-дель-Ларио в 1921 году. Их первые мотоциклы украшали инициалы G. P., но вскоре название бренда сменилось на Moto Guzzi. Пароди, респектабельное буржуазное семейство, чьим основным бизнесом были грузоперевозки, не хотело, чтобы их фамилия присутствовала в названии молодой компании.

Между тем краснеть не было причин. Первая же модель, Normale c горизонтально расположенным 500-кубовым двигателем, оказалась настолько удачной, что ее компоновка легла в основу конструкции большинства мотоциклов фирмы в последующие 45 лет. В 1928 году увидела свет модель GT, прозванная Norge после путешествия за Полярным кругом протяженностью 4429 км. В соответствии с изначальным планом, основную ставку в продвижении бренда сделали на мотоспорт. В первый год своего существования команда Moto Guzzi выиграла престижную гонку Targa Florio, а в 1935-м вместе со Стэнли Вудсом дважды одержала победу в легендарной Tourist Trophy на острове Мэн.

В золотые для фирмы 50-е, когда Moto Guzzi была крупнейшим производителем в Италии, ее завод в Манделло расширился до 24 тыс. кв. м. На предприятии работало более 1500 человек. Здесь была оборудована первая в мире аэродинамическая труба для мотоциклов. Гонщики на байках из Манделло выиграли пять мировых чемпионатов в классе 350 куб. см подряд.

Во второй половине десятилетия появился гоночный мотоцикл Otto c 500-кубовой V-образной «восьмеркой» с двумя распредвалами в каждой головке блока цилиндров, способный развивать 285 км/ч.

Беда пришла откуда не ждали. Конец 50-х ознаменовался крахом мотоиндустрии из-за появления простых и доступных микроавтомобилей. Из-за оттока клиентов Moto Guzzi пришлось прекратить участие в Гран-при в 1958 году. К тому времени на их счету было 3329 выигранных гонок, 8 титулов чемпионов мира, 6 кубков конструкторов и 11 побед в TT.

К середине 60-х, после ухода пожилых основателей, продажи и вовсе застопорились. Однако ориентируясь на большой американский рынок и вдохновившись государственным конкурсом на лучший проект полицейского мотоцикла, Moto Guzzi cоздали принципиально новый мотор — поперечно расположенный 700-кубовый, с воздушным охлаждением и 90-градусным развалом цилиндров, разработанный Джулио Чезаре Каркано. Первая модель с новым двигателем, V7, выпущенная в начале 1967 года, не имела большого успеха, но последующие премьеры были определенно удачными.

После национализации и перехода под контроль госкомпании SEIMM в том же году Moto Guzzi получили необходимые финансовые средства для усовершенствования V-образного двигателя и с энтузиазмом продолжили работу. V7 превратился сначала в 750-кубовый V7 Special, затем в еще более мощный и облегченный V7 Sport 1971 года, ставший отправной точкой для целого семейства спортбайков Le Mans.

Тем временем американский импортер Berliner Motor Corporation сумел получить от департамента полиции Лос-Анджелеса крупный заказ на 750-кубовый V7 Police Special. В продаже появилась его гражданская версия, Ambassador, позднее переименованная в Eldorado. Это были машины туристского типа, с вместительным баком, удобными сиденьями и электростартером. Полицейская модель засветилась в фильме «Высшая сила» с Клинтом Иствудом (1973). После этого Eldorado превратился в California с двигателем, увеличенным до 850 куб. см, и черно-белым оформлением, стилизованным под полицейский мотоцикл, и продажи взлетели еще больше. Эта модель станет самым известным мотоциклом марки в мире.

В том же 1975 году, когда вышел первый Moto Guzzi Le Mans, дизайнер V7 Sport Лино Тонти создал еще более продвинутое семейство T3. Оно отличалось, в частности, инновационной комбинированной тормозной системой, где передние и задние механизмы были связаны друг с другом. С ним Moto Guzzi вернулась в элиту европейского мотоспорта.

Несмотря на успехи в инжиниринге, фирма никогда не приближалась к прежним рекордным показателям производства. Хотя ранние California и Le Mans были успешными, и под крылом De Tomaso (эта автомобильная компания приобрела SEIMM вместе с брендами Benelli и Maserati в 1973 году) Moto Guzzi вновь начала приносить прибыль, к началу 80-х для нее опять настали сложные времена, поставившие прославленную марку на грань банкротства.

Надежда на возрождение забрезжила в апреле 2000 года, когда производитель скутеров и гоночных мотоциклов Aprilia купил ее за $65 млн и приступил к модернизации производства и повышению качества тогдашнего семейства V11. Но в 2004 году Aprilia сам оказался в затруднительном положении, что привело к кратковременной остановке производственных линий. В декабре того же года Aprilia, а вместе с ним и Moto Guzzi переходят под контроль Piaggio, флагмана индустрии.

Расцвет моды на ретро во второй половине нулевых пришелся как нельзя кстати. Огромные ресурсы Piaggio, включая Центр передового дизайна в Калифорнии, возглавляемый гениальным создателем Ducati Monster Мигелем Галлуцци, позволили разработать целую плеяду мотоциклов с яркой индивидуальностью. Главными звездами возрожденной Moto Guzzi являются реинкарнации легендарных California и Eldorado. Наряду с ними в сегодняшнем модельном ряду есть и современная версия V7 Special, и целое семейство родстеров и бобберов на любой вкус, и даже эндуро серии Adventure. Все эти машины характеризует фирменное сочетание изысканного дизайна и передовых технологий, от систем круиз- и трекшн-контроля до Ride-by-Wire, позволяющей управлять настройками двигателя. Наряду с радикальными планами по полной перестройке завода в Манделло, который должен превратиться в комплекс, объединяющий производство, музей и место отдыха и встреч поклонников марки, это обещает историческому бренду яркое будущее.