Победа ценой в секунду

Мы стали свидетелями того, как изменился Кубок Америки, и хорошо бы, чтобы этот тренд сохранился в будущем. Впервые преимущество победителя не было подавляющим, как это было ранее. В 1995 году Team New Zealand под руководством сэра Питера Блэйка со счетом 5:0 выиграла у команды США, которая тогда владела кубком. В 2000 году новозеландцы в том же составе со счетом 5:0 разгромили Luna Rossa и сохранили кубок за собой. А в 2003 году сами новозеландцы (но уже, правда, в другом составе) с треском проиграли новоиспеченной команде Alinghi — 5:0 при двух незавершенных гонках со стороны Team New Zealand.America's Cup — 2007 — совсем другая история. С первой и до последней минуты каждой гонки соперники находились в тесной борьбе друг с другом, и до финиша никто не брался делать прогнозы о том, кто победит. Все гонки закончились с преимуществом победителя не более 35 секунд. Команды были одинаково сильны, обе они были достойны победы, и те и другие ошибались, но удача выбрала Alinghi. Но если бы не мощь Team NZ, вряд ли победа Alinghi была бы столь красива и впечатляюща. Как хотелось киви вернуть на родину потерянный четыре года назад трофей! Как хотелось шкиперу Team NZ Дину Баркеру взять реванш за поражение в 2003 году. И кто знает, что было бы, если бы не этот непослушный ярко-красный спинакер! Но случилось то, что случилось.

После победы президент Alinghi Эрнесто Берта релли заметил: «Этот матч был намного, намного труднее, чем предыдущий. И от этой победы я ощущаю гораздо больше, чем в 2003 году. Я был несколько наивен в 2003 году, когда выиграл кубок впервые. За последние десять дней я научился большему, чем за последние семь лет. Я получил невероятный опыт работы в команде, я работал с замечательными людьми, и мы вместе прошли через взлеты и падения. И конечно, Team New Zealand помогла нам сделать этот матч незабываемым». «Играющий» менеджер Team New Zealand Грэнт Дэлтон был краток: «Это были длинные четыре года. Ребята проделали потрясающую работу. Я горд ими. Но Alinghi были лучше нас».

Валенсия жила Кубком Америки. Каждый день территорию порта America's Cup посещали 70–80 тыс. человек. Около тысячи яхт и судов выходило в море к периметру гоночного ромба. Это были большие круизные теплоходы, трех-, четырехмачтовые парусники, моторные и парусные яхты всех видов и размеров, моторные катера, динги, рибы и крошечные парусные лодочки длиной два-три метра. И все это за час до старта «растекалось» по границам гоночной акватории. Лодки участников состязания выходили в море тоже задолго до старта и продолжали подготовку к гонке, шныряя между зрителями, вызывая всеобщее восхищение. После финиша очередной гонки акватория «взрывалась». Приветствуя бесконечными гудками победителя, зрительский флот начинал движение в порт. Через пять минут вся эта, казалось, бесконечная армада судов подходила к входу в порт America's Cup и выстраивалась в длинную и «толстую» очередь. Такого скопления разновеликих судов и яхт на такой небольшой поверхности моря мне никогда в жизни видеть не приходилось.

Две первые гонки показали, что соперники имеют равные шансы на победу. Третья гонка окончилась победой новозеландцев, несмотря на все их злоключения на дистанции. К середине гонки Team NZ лидировала с отрывом одна минута 23 секунды. Однако на втором повороте они неудачно скинули спинакер, так что он распластался по лодке и в итоге намотался на шкот генуи. В общей суматохе за борт упал боумэн, который, впрочем, без посторонней помощи вскарабкался обратно. Пока киви крутили повороты, чтобы распутать спинакер, Alinghi захватила лидерство. Team NZ пустилась вдогонку и, сделав правильный тактический расчет на погодные условия, к концу дистанции догнала и обогнала Alinghi. Четвертую гонку Alinghi провели безукоризненно, они лидировали от старта и до финиша. Счет вновь сравнялся. Пятая гонка была одной из самых драматичных и стала переломной в матче. И тут не обошлось без спинакера! Team NZ лидировала, когда в спинакере был обнаружен надрыв. В тот момент, когда они начали убирать парус, он порвался, и лодка новозеландцев мгновенно потеряла ход. Подняли второй спинакер, в спешке забыв прикрепить брассы, и красный парус взвился над мачтой как огромный флаг. Наконец, когда был убран первый спинакер, а второй продолжал болтаться в воздухе, киви достали третий, подняли его, но он оказался перекручен. Пока Team NZ боролась с обстоятельствами, Alinghi ушла далеко вперед. Но надо отдать должное новозеландцам — за оставшиеся до финиша мили они почти догнали соперника! Великолепная команда, которая могла бы победить, если бы не допускала таких непростительных ошибок. В итоге Alinghi повела в счете.Шестая гонка прошла динамично, но без особых приключений. Team NZ сопротивлялась как могла, но ничего не вышло. Alinghi выиграла с разрывом в 28 секунд.

А вот седьмая гонка стала одной из самых драматичных за всю историю Кубка Америки. Первые три этапа явного лидера не было, к третьему повороту новозеландцы вырвались вперед. Яхта Team NZ оказалась несколько ближе к сопернику во время прохождения поворота, чем это допускается правилами. Alinghi подали протест, Team NZ была оштрафована. И Alinghi вышла вперед. Но за несколько сотен метров до финиша ветер внезапно зашел. Киви отреагировали быстро, не теряя хода, поставив геную и убрав спинакер. Alinghi эта ситуация застала врасплох, и их лодка мгновенно потеряла ход. Пока они убирали «налипший» на мачту и грот спинакер и подымали геную, киви ушли вперед и начали крутить штрафные повороты. Но Alinghi справилась с трудностями и набрала скорость. Обе яхты, казалось, одновременно пересекли линию финиша. Ясность внесли судьи: в гонке, а значит и в матче, победила Alinghi! Что тут началось! Душераздирающий вопль на катамаране команды Alinghi заглушил рев сотен гудков, музыку и шум моря. Зрительский флот приветствовал победителя и отдавал знаки уважения проигравшей команде. Без сомнения, это была одна из самых ярких гонок в истории Кубка Америки. 

Итак, впервые в истории розыгрыш кубка состоялся в Европе. Шкипер команды-победителя Брэд Баттеруорт стал четырехкратным обладателем кубка: дважды он побеждал в команде Новой Зеландии и дважды в составе Alinghi. Соперники продемонстрировали превосходные качества. Ну а Team NZ просто немного не хватило везения. Не успели утихнуть эмоции прошедшего матча, как наметились главные очертания 33-го America's Cup. Спустя два дня после победы Alinghi подписала Протокол будущего розыгрыша Кубка с первым челленджером — испанским Club Nautico Español de Vela (CNEV). Тогда же Alinghi в общих чертах объявила о новом классе лодок America's Cup. Все это стало причиной скандала, который быстро набрал обороты. Главный возмутитель спокойствия — Ларри Эллисон, который считает, что именно его команда BMW Oracle Racing должна стать челленджером номер «1». Однако и другие потенциальные участники состязания высказали недовольство в связи с тем, что CNEV — клуб, который был создан специально для участия в Кубке Америки, что противоречит правилам America's Cup, закрепленным в «Дарственной». 

22 июля Ларри Эллисон объявил о том, что передает дело в суд, считая, что Протокол должен быть признан незаконным. По его мнению, Alinghi приняла вызов коллаброционистского CNEV для того, чтобы иметь возможность полностью контролировать условия регаты и получить преимущества перед другими участниками. Подавая иск в суд Нью-Йорка, Golden Gate Yacht Club (представляющий интересы команды BMW ORACLE) просит суд признать этот Протокол недействительным, а вызов BMW Oracle, сделанный 11 июля, признать законным и действующим. А 24 июля BMW Oracle обнародовала еще одну новость, которая, впрочем, была ожидаемой. Ходившие слухи о возвращении в Кубок «великого и непобедимого» Расселла Каутса наконец-то получили свое подтверждение. Говоря о своем назначении управляющим директором команды BMW Oracle, Каутс отметил: «Я с удовольствием думаю о том, что у меня есть возможность построить отличную команду, и в этом я разделяю видение Эллисона». По мнению Каутса, Протокол 33-го Кубка Америки невозможен в том виде, в каком он есть сейчас. «Мы считаем, — заявил Каутс, — что Alinghi уже несколько месяцев занимается разработкой новой лодки. Это дает Alinghi существенное преимущество перед другими командами, что недопустимо».

Golden Gate Yacht Club направил Alinghi обращение, в котором высказал свое отношение к существующей ситуации. По мнению американцев, правила класса и дизайна лодок должны вырабатываться Alinghi совместно с челленджерами. Текущий Протокол дает Alinghi единоличное право контролировать процесс выработки правил 33-го America's Cup. Golden Gate Yacht Club также считает, что гоночный комитет, судьи и наблюдатели должны также выбираться дефендером совместно с челленджерами. Существующий Протокол позволяет Alinghi опять же единолично выбирать и тех, и других, и третьих, что недопустимо. И последнее: любой яхт-клуб может выставить в соревнование команду, которая в серии матчей между челленджерами может завоевать право на финальный матч с дефендером. Пока же по Протоколу Alinghi имеет право отстранить от соревнований любого челленджера по любой причине, что совершенно неприемлемо.

Тем временем Alinghi подписала договор с испанскими региональными властями о проведении 33-го America's Cup. Он, как и ожидалось, должен пройти в Валенсии в 2009 году в интервале с мая по июль. В 2008 году пройдут две предварительные регаты, первая из которых пройдет в Валенсии в июле, а вторая в каком-либо другом месте Европы осенью. Эти регаты будут проводиться на лодках класса America's Cup 32-го розыгрыша. Возможно, все так и будет. Но пока мировая яхтенная общественность ждет исхода судебного разбирательства… Драма продолжается!

***

Клуб любой страны мира может бросить вызов держателю трофея. И таких команд-челленджеров, как правило, бывает несколько. Поэтому сначала команды-претенденты участвуют в отборочном турнире. До последнего времени эту функцию выполнял Кубок Louis Vuitton. Победитель этой регаты определяется не в общей гонке, а в ходе парных соревнований. По результатам предварительных парных гонок выявляются четыре команды-полуфиналиста,победители полуфиналов встречаются между собой, и та команда, которая выигрывает в финале, становится обладателем Кубка Louis Vuitton и получает право на матч с текущим обладателем Кубка Америки — дефендером. Полуфиналы, финал Кубка Louis Vuitton, а также сам матч America's Cup проходят в едином формате: победителем становится та из двух команд, которая выиграла пять гонок из девяти.

В этом году в Кубке Louis Vuitton выступили 11 команд: Emirates Team New Zealand, BMW Oracle Racing (США), Luna Rossa Challenge, Mascalzone Latino-Capitalia, +39 Challenge (все — Италия), испанская Desafío Español, шведская Victory Challenge, французская Areva Challenge, United Internet Team Germany, China Team и южноафриканская Shosholoza. В полуфиналах Team New Zealand со счетом 5:2 победила Desafío Español, а Luna Rossa вывела из дальнейшей борьбы BMW ORACLE со счетом 5:1. В финале Кубка Luna Rossa проиграла Team New Zealand со счетом 5:0, а последняя стала челленджером в матче за Кубок Америки против швейцарской команды Alinghi.

Deed of Gift, подписанный после того как шхуна America выиграла самую первую гонку 1857 года, определяет основные правила проведения America's Cup. В нем говорится, что дефендер и первый челленджер (называемый Challenger of Record) «могут по обоюдному усмотрению заключить договор об удовлетворяющих обоих дате, месте проведения, курсах и числе гонок, технических правилах и прочих условиях матча». С 1992 года этот договор называется Протоколом Кубка. Рассел Каутс — один из самых сильных матч-рейсеров в мире. Он трижды побеждал в гонках на Кубке Америки: в 1995 и 2000 годах в составе новозеландской команды и в 2003 году в составе Alinghi. Тогда же, в 2003 году, он был уволен из команды. Последние четыре года он принимал участие в Match race series и гонках на больших многокорпусниках.

Как объявлено в Протоколе, подписанном Alinghi и Club Nautico Español de Vela, лодки нового класса America's Cup станут больше — 90 футов, их осадка составит 6,5 м, подъемный киль позволит уменьшать осадку до 4 м, чтобы лодки могли входить в порт. Численность команды, как предполагается, будет увеличена до 21—22 человек.