Темная лошадка

Бурное развитие монотипных классов стало основой быстрого прогресса в яхтенном дизайне на рубеже XIX и XX веков. Создание классов с единой конструкцией упрощало жизнь яхтсменов, сохраняя содержимое их кошельков. Классы основывались повсеместно, обеспечивая базу для честных соревнований, в которых главным мерилом успеха стало мастерство шкиперов и экипажей, а не технические преимущества самих лодок. Практически все мало-мальски крупные яхт-клубы создавали монотипы и организовывали гонки как для собственных членов, так и между собой. Благодаря более легким и дешевым монотипным классам в них включались поколения молодых спортсменов, чьи опыт и мастерство росли, а весь британский яхтинг расслоился на спорт высоких достижений вроде гонок претендентов на Кубок Америки, где соревновались исключительные лодки, требовавшие таких же бюджетов, и более демократичный клубный спорт.

Но класс классу рознь, и монотипы тоже начали расти в размерах. South Coast One Design, созданный Альфредом Милном для яхтсменов из Солента, стал убедительным доказательством того, насколько ярким был талант молодого инженера. Настолько, что группа богатых джентльменов с южного побережья Англии поручила спроектировать серьезный крупногабаритный класс шотландцу с именем не Уильям Файф III, который был в то время безоговорочным авторитетом в яхтенном дизайне.

Новый монотип, как и другие классы, стал очередным манифестом яхтсменов, недовольных тогдашними рейтинговыми системами. Увлеченные гонками в Соленте, они хотели иметь добротную, быструю яхту, которая обеспечивала бы комфортное размещение и не разваливалась на части через пару сезонов.

Успех Clyde 20-Ton One Design, который Альфред Милн (свободный от ограничений рейтинговых правил, но с багажом знаний и опытом работы над яхтами-претендентками на Кубок Америки и другими уникальными проектами) спроектировал в 1898 году для яхтсменов Клайда, возможно, стал причиной того, что ему достался заказ на более крупный монотипный класс.

Первые лодки South Coast One Design появились зимой 1903 года. Они строились на трех лучших верфях того времени с использованием самых качественных материалов, со сравнительно легкими, но прочными корпусами. Поэтому удивительно, что Kelpie — единственная уцелевшая яхта своего класса, хотя всего их было построено семь: Kelpie, Caprice, Eilun, Harmony, Gracie, Heroine и Jean.

Профессионально Альфред Милн часто пересекался с известным яхтсменом и гонщиком Джорджем Коутсом, владевшим разными лодками на юге Англии и у берегов Шотландии. Позже он сам работал в компании Милна и создавал яхты собственной конструкции. Неизбежно, что одна из лодок нового класса — Kelpie — оказалась в руках Коутса. О ней и пойдет речь.

После нескольких гонок в Соленте Kelpie отправилась на реку Клайд, где под сине-белым клетчатым гоночным флагом Джорджа Коутса провела пять сезонов. В 1908 году она была продана торговцу джутом из Глазго Джеймсу Патерсону. К этому времени новые метрические классы набирали обороты, и Коутс адаптировал Kelpie для гонок в рамках 12-метрового класса. Но, получив свою новую лодку 12mR, он расстался с Kelpie. К этому времени и сам South Coast уже потерял актуальность. Впрочем, в начале 1920-х годов один из владельцев Kelpie Остин О’Коннор гонял на Kelpie в 12-метровом классе. Она была вполне конкурентоспособна, пока яхты этого класса не перешли на бермудское вооружение.

В середине 20-х Kelpie была вновь продана, и новый владелец Дональд Фримен превратил ее в круизную лодку, переоборудовав из тендера в ял. Вторую мировую войну она пережила неповрежденной, сохранив даже свой свинцовый киль. До 80-х она меняла хозяев и одно время была учебным судном парусной школы в Каузе, где подверглась значительному износу. В те же годы она прошла первую комплексную реставрацию. Оригинальное парусное вооружение гафельного тендера было восстановлено уже в начале нулевых, когда яхта снова вышла на гонки в Соленте.

Самая масштабная и тщательная реконструкция была проведена в 2009–2012 годах на верфи Fairlie Restorations, где Kelpie попала в умелые руки прославленных мастеров, ремонтировавших самые известные лодки современного винтажного флота: Tuiga, The Lady Anne, Mariquita и Hispania. Глубокой реставрации подвергся корпус, рангоут, интерьеры. Яхта получила новое навигационное и коммуникационное оборудование, соответствующее современным стандартам.

Как и другие классические лодки, Kelpie очень непроста в управлении и гонках. Как выразился один из ее владельцев, это что-то вроде гонки верхом на мифическом черном жеребце. В кельтских преданиях келпи — мстительные существа, духи воды. В облике черной лошади они заманивают путешественников сесть на них верхом и утаскивают их под воду. Как распознать келпи? В отличие от настоящей лошади, копыта у него развернуты в обратную сторону. У келпи может быть множество воплощений, в том числе человеческое. Тогда его узнают по водорослям в волосах. В мифах есть упоминания и о добродушном келпи, готовом помогать людям.

В обычном плавании для управления яхтой достаточно четверых, для регаты нужна команда из 11–12 человек. Сложность не только в классическом наборе парусов и такелажа. Низкий надводный борт, 10-сантиметровые фальшборты и постоянно заливаемая водой палуба — условия для работы команды, которые в сравнении с современными лодками комфортным не назовешь. В комплекте около десятка парусов, включая огромный спинакер. Одновременно лодка несет до 5 парусов. Лучшая погода для Kelpie — ветер в 10–12 узлов. Когда же раздувает более 15 узлов, площадь парусов приходится сокращать, скорость снижается, а риски растут.

Так же как далеко не всякий способен приручить мифического келпи, редкий яхтсмен сможет управлять такой яхтой, однако в умелых руках она легка и изящна, несмотря на приличный вес и размеры. Она грациозно скользит по волнам, наполняясь силой родной стихии и никогда не перестает впечатлять тех, кто видит ее вживую или, не боясь духа воды, поднимется на ее борт.